El apoyo escolar se dirige a la prestación de ayuda a alumnos que precisan de atención pedagógica/didáctica. A menudo son niños que, debido a un problema/trastorno conductual o de aprendizaje, rinden a un nivel por debajo de la media. Pero también se puede prestar apoyo escolar a alumnos cuyo rendimiento está por encima de la media, ellos también pueden beneficiarse de esta atención extra. El trastorno de aprendizaje más conocido es la dislexia.
Los padres de niños con un problema/trastorno conductual o de aprendizaje poseen su propia asociación: "Balans".
El alumno que va a recibir apoyo escolar es examinado por el profesor de apoyo (rt’er) por medio de una entrevista preliminar, pruebas, test y/o observaciones. El profesor de apoyo intenta también obtener una imagen del alumno a través de conversaciones con el profesor tutor del grupo y los padres, para de esta manera descubrir la raíz del problema. Cuándo este punto está claro (diagnóstico) se propone un plan de intervención. En este plan de intervención se encuentran entre otros, los objetivos que se deben alcanzar. El tratamiento que a continuación se aplica se denomina apoyo escolar. Se trata de una ayuda totalmente individualizada dirigida al problema del alumno, creada a su medida.
El plan de intervención se propone por un determinado periodo de tiempo. En general la duración del tratamiento es de 6 semanas a 3 meses, una o más veces por semana, en la escuela o consulta del profesor de apoyo. El objetivo es que al cabo de este periodo (o tras una eventual prolongación) el alumno pueda incorporarse de nuevo al ritmo de su propio grupo.
Muchas escuelas ofrecen apoyo escolar. Una escuela establece su propio orden de prioridades y, por tanto, no está obligada a ofrecer apoyo escolar. Si debe existir programa-trayecto de atención, cuyo establecimiento es determinado por el equipo completo si bien las líneas directrices y reglas son determinadas por el Ministerio de Educación y Ciencia (OC&W).
Existe una clara diferencia entre apoyo escolar y clase particular. Una clase particular es una repetición de las lecciones ya recibidas (re-teaching).
Resumidamente una clase de apoyo ofrece:
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